无论你认为这是一切的未来,还是仅仅是一种有用的工具,它将成为我们几年后经常使用的技术组合的一部分,增强现实都是一个快速发展的领域,有一个主要缺点——就像VR一样,它会让你感到恶心。

例如,据彭博社报道,去年试用微软HoloLens护目镜的美国士兵遭受了“影响任务的身体损伤”,包括头痛、眼睛疲劳和恶心。



普华永道表示,尽管这项技术可能“到2030年带来1.5万亿美元的净经济效益”,但这种疾病对AR和VR的增长是一个巨大的阻碍。

一家希望解决这个问题的初创公司是总部位于剑桥的Lark Optics,该公司开发了一种绕过导致这些问题的方法。

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Lark Optics首席执行官Pawan Shrestha解释道:“在现实世界中,我们通过眼睛旋转和聚焦来感知深度。两种不同的线索需要协调工作。然而,在所有现有的AR眼镜中,这些线索根本不匹配。”。

必须将注意力集中在增强现实眼镜的“虚拟屏幕”上,这意味着用户必须在现实世界和增强世界之间切换焦点。这种深度不匹配会导致身体不适,出现恶心、头晕、眼睛疲劳和头痛等症状。

Shrestha说,Lark Optics的不同之处在于,它将增强现实图像投影到用户的视网膜上。这意味着无论你的眼睛做什么来适应你周围的真实世界,AR都会始终聚焦。

到目前为止,这家初创公司已经开发了一个概念验证,目前正在迭代完善其演示器模型。Shrestha表示,他们用概念验证进行了两次成功的用户研究;一个在他们自己的实验室里,另一个和一个他不愿透露姓名的外部合作伙伴在一起。

当技术准备就绪时,他们希望使用无晶圆厂模型来生产他们设计的组件,然后将其出售给制造AR耳机的原始设备制造商。

鉴于他们正在应对大规模采用AR的根本挑战,其他公司也在以其他方式应对这一挑战也就不足为奇了(详见下文)。但Shrestha表示,他的初创公司的方法在处理能力和电池电量方面是最有效的,不会影响用户的视野。

Shrestha在尼泊尔农村长大(“真的很农村……在我看到电灯之前,我快九岁了”)。他说,父母对他的教育热情最终使他来到了新西兰,在那里他获得了怀卡托大学电子工程硕士学位。

他热衷于开发可以商业化的技术,他说他开发了一种干涉仪。虽然这项事业没有成功,但他的工作使他获得了剑桥大学的博士学位,在那里他发现了一种新的AR显示方法的商业潜力。

他说:“这在科学上具有挑战性,但它也可能影响很多人的生活。”。

Shrestha与他的朋友Xin Chang和之前监督Shrestha和Chang博士工作的Daping Chu共同创立了Lark Optics(以前称为AR-X Photonics)。三人已经合作了大约十年,但直到去年才真正开始使用Lark Optics,

Shrestha表示,本周,一位名叫Andreas Georgiou的新员工加入了他们的行列,他曾在微软担任光学工程领域的首席研究员。

Shrestha说,总部设在剑桥对他们来说是一个巨大的好处,他们身边有一群经验丰富的顾问,可以接触到相关的投资者,这也许并不奇怪。他尤其受到Micro LED科技初创公司Porotech取得的进展的启发,该公司迄今已筹集了2610万美元。

Shrestha对英国皇家工程学院的企业奖学金(Enterprise Fellowship)说了一些温暖的话,他也是其中的一员。这提供了高达75000英镑的无股权资金,用于支付工资和业务成本,以及辅导、培训和辅导。这使他得以开始将Lark Optics作为一项业务进行开发。

Shrestha表示,Lark Optics本身在去年10月筹集了21万英镑的种子前一轮资金,并将在今年第二季度筹集一轮种子资金。

如上所述,其他人正在以不同的方式解决AR疾病的问题。LetinAR使用“针镜”方法,Kura Technologies开发了一种“结构化几何波导目镜”,而VividQ“在低功耗设备上实时计算全息图,并将其与现成的显示硬件集成。”

另一家公司SeeReal开发了基于全息的解决方案,以解决3D显示器中的深度问题。

但Shrestha表示,这些竞争对手的技术要么需要非常高的数据吞吐量,同时需要相关的计算和电池功率开销,要么需要非常低的分辨率显示器。虽然有些技术像Lark Optics一样将AR显示器与现实世界脱钩,但Shrestha说,它们“就像隔着鸡栏看一样”。

“我们解决了这个问题,没有在处理能力、电池电量或人工制品方面受到重大处罚。所以这就是为什么我认为我们的方法是最好的。”

Lark Optics的目标是成为AR、VR和混合现实眼镜的最佳光学器件。

“我们希望充分发挥AR和VR的潜力。现在我们有了AR和VR,你可以佩戴20分钟或30分钟。我们希望让观看真实物体、VR或AR时感觉更自然,并允许人们全天使用。”

Shrestha认为,实现这一目标的最大挑战是能够在一个相当专业的领域招聘到合适的人才。但他乐观地认为,只吸引一两位高层人士最终会吸引更多人,未来几个月对良好种子轮融资的支持也不会有什么坏处。

近年来,AR、VR和MR被大肆炒作,但人们一直质疑它的未来有多大。投资者对Meta在“元宇宙”领域的巨额支出感到不安,微软在努力将其打造成一家可行的企业时,对其HoloLens部门进行了裁员,这表明,从现在到未来,这项技术没有被广泛使用的直线。

但也就是说,目前公开市场对股价和科技公司支出的不安并不是AR、VR和MR的终结。苹果的第一款耳机即将问世,这无疑会引发人们对该领域的又一波兴趣(尽管最新报告称,它已经推迟了两个月,直到6月)。

如果像Lark Optics这样的技术能够帮助AR、VR和MR成为主流,那么这家初创公司就可以很好地获得回报。